La cataracte est une affection caractérisée par l’opacification du cristallin, la lentille naturelle de l’œil, qui est normalement transparente et aide à focaliser la lumière sur la rétine. C’est la cause la plus fréquente de perte de vision réversible dans le monde. Chez les personnes de plus de 60 ans, 60 à 90 % des cataractes sont diagnostiquées. La cataracte peut être congénitale, lorsque l’opacification du cristallin se produit pendant la grossesse, ce qui nécessite une intervention chirurgicale immédiate dans les premiers mois de la vie pour permettre un développement normal de l’œil. Sans cette intervention, l’œil affecté ne se développera pas correctement, ce qui peut entraîner une perte de vision irréversible et un strabisme. Les cataractes acquises, quant à elles, surviennent tout au long de la vie et sont liées au vieillissement, aux traumatismes oculaires, aux inflammations, à l’exposition aux radiations, aux effets toxiques de certains médicaments, à une forte myopie, au diabète ou à des syndromes oculaires congénitaux. Le cristallin est situé derrière l’iris et est responsable de la vision à différentes distances grâce à sa capacité à modifier sa courbure. Lorsque la cataracte apparaît, les patients souffrent d’une vision floue, en particulier dans des conditions de faible luminosité, et constatent que les lunettes ne suffisent plus à corriger leur vision. Le traitement de la cataracte est exclusivement chirurgical et le pronostic est généralement très bon. Il n’existe pas de recommandation claire quant au moment optimal pour l’opération, qui dépend de l’acuité visuelle du patient, de son âge, de la présence d’autres affections oculaires et de son mode de vie. Il est désormais possible de remplacer le cristallin opacifié par une lentille artificielle (lentille intraoculaire) qui non seulement rétablit une vision claire mais peut également corriger l’astigmatisme. Les nouvelles technologies de laser femtoseconde permettent de réaliser des coupes précises et peu invasives dans la cornée, réduisant ainsi la durée de l’intervention et le risque de complications, même dans les cas cliniques complexes. En conclusion, le traitement de la cataracte a un excellent pronostic visuel dans la plupart des cas et les patients peuvent reprendre une vie normale avec une vision claire et, dans de nombreux cas, sans avoir besoin de lunettes.
Causes, symptômes et traitements modernes de la cataracte
