Cataracta este o afecțiune caracterizată prin opacifierea cristalinului, lentila naturală a ochiului, care în mod normal este transparentă și ajută la focalizarea luminii pe retină. Această afecțiune este cea mai frecventă cauză de pierdere reversibilă a vederii la nivel global. La persoanele de peste 60 de ani, cataracta este diagnosticată în proporție de 60-90%.
Cataracta poate fi congenitală, atunci când opacifierea cristalinului apare în perioada intrauterină, necesitând intervenție chirurgicală imediată în primele luni de viață pentru a permite dezvoltarea normală a ochiului. Fără această intervenție, ochiul afectat nu se va dezvolta corespunzător, ceea ce poate duce la pierderea ireversibilă a vederii și apariția strabismului.
Cataractele dobândite, pe de altă parte, apar pe parcursul vieții și sunt legate de îmbătrânire, traumatisme oculare, inflamații, expunere la radiații, efectele toxice ale unor medicamente, miopie severă, diabet sau sindroame oculare congenitale.
Cristalinul se află în spatele irisului și este responsabil pentru vederea la diferite distanțe, datorită capacității sale de a-și modifica curburile. Atunci când apare cataracta, pacienții se confruntă cu vedere încețoșată, în special în condiții de lumină slabă, și constată că ochelarii nu mai sunt suficienți pentru a corecta vederea.
Tratamentul cataractei este exclusiv chirurgical, iar prognosticul este, de obicei, foarte bun. Nu există o recomandare clară cu privire la momentul optim pentru intervenție, aceasta fiind decisă în funcție de acuitatea vizuală, vârsta pacientului, prezența altor afecțiuni oculare și stilul de viață.
În prezent, este posibilă înlocuirea cristalinului opacifiat cu un cristalin artificial (lentilă intraoculară) care nu doar restabilește vederea clară, dar poate corecta și astigmatismul. Noile tehnologii cu laser femtosecundă permit efectuarea unor tăieturi precise și minim invazive la nivelul corneei, reducând astfel durata intervenției și riscul complicațiilor, chiar și în cazurile clinice complexe.
În concluzie, tratamentul cataractei are un prognostic vizual excelent în majoritatea cazurilor, iar pacienții pot reveni la o viață normală, cu o vedere clară și, în multe cazuri, fără a mai avea nevoie de ochelari.
